北欧，斯堪的纳维亚半岛，这片变幻莫测的土地，曾因贫瘠而盛产令人闻风丧胆的维京海盗，如今却因富裕和工业设计而闻名于世。
在北欧五国中，又以瑞典的工业实力最为强大。北欧的四大工业品牌里头，除了Nokia出自芬兰之外，其余三强Ericsson、Saab和Volvo均属瑞典。正如当年维京人敢于与世界对抗一样，Saab和Volvo这两大汽车品牌，也处处透着拒绝随俗的风骨：Saab始终坚持其飞机式的设计风格，拥有全球最著名的涡轮技术；Volvo则拒不融入席卷全球的性能化大潮，拥有美誉度最高的安全设计。
这两个北欧汽车品牌，谁更能有实力征服陆地，一如当年维京人称霸海洋？为了寻找答案，MSN汽车频道请来了两者旗下操控性最强的2款车型——Saab 9-3 Aero与Volvo S40 T5。
两款车都属于紧凑型高档轿车，在这一级距里，除了这对瑞典兄弟之外，代表人物还有德国三强——宝马3系、奥迪A4和奔驰C级，以及美日混血的雷克萨斯IS。德、瑞、日三派，构成一个3+2+1的格局。
不过，雷克萨斯IS长期以宝马3系为追赶对象，已有向日耳曼风格靠拢之嫌。相较之下，两位瑞典兄弟显得愈发特立独行。萨博9-3的发展历史并不长，是1998年萨博借着对900系列改型的机会推出的，因此，第一代萨博9-3从严格意义上讲，是萨博900系列的改款产品。
在9-3诞生之前，萨博曾经在上世纪50年代推出过Saab 93系列，这个93系列只生产了5年就被96系列所取代，而且其名称读作“九十三”，与现在读作“九三”的9-3其实没直接的关系。
值得一提的是，萨博旗下还有一款闻名遐迩的Saab 39“鹰狮”系列战斗机，其特点是在所有的高度上都具有超音速的能力。至于萨博为何对数字9和3特别钟情，实在无法考究。
2003年，已转投通用旗下的萨博对9-3系列进行了换代。2007年，9-3又以概念车Aero-X为参照蓝本进行了改款。Aero-X在这次改款中的最大贡献，是给9-3套上了一个大“X”造型的前脸，让一贯低调的萨博9-3忽然显得分外张扬，在俊朗中平添了许多杀气。（如果消费者想切实感受新旧款设计的差别，可以前往各地萨博展厅，目前仍有少量旧款9-3库存在售。）
不过，相比新前脸，坦白说笔者更偏爱9-3原来的内秀造型。但又不得不承认，新的造型风格与萨博9-3运动轿车的身份更加相符。
过去的9-3面相文弱内心澎湃，总是给人一种“扮猪吃老虎”憋着劲使坏的印象。如今一撕面具凶相毕露，终于可以坦荡荡地让别人“望而生畏”。新9-3车主在路上被欺负的可能性会因此小很多，但是遭挑衅的几率也会大幅度提高。
与萨博9-3相比，沃尔沃S40的长相可以用柔美来形容。柔和圆润，是沃尔沃S40车身线条的基调，除了车顶后方的鲨鱼鳍天线，S40浑身上下找不出一处棱角。
沃尔沃S40诞生于1995年，其前身是沃尔沃440/460。第一代S40外观非常老气刻板，与运动二字格格不入。和萨博9-3一样，沃尔沃S40也在2003年进行了换代，并同样在2007年进行了Facelift改款。
只是，与萨博9-3的大刀阔斧相比，S40的这次Facelift是名副其实的小改款。除了添几条弧线让“U”型前脸更显立体之外，其他地方基本没挨刀。所以当沃尔沃宣布2007款S40为新款时，大多中国消费者都以为厂家是以旧充新，玩文字概念的游戏。
就气质而言，沃尔沃S40更为秀气，而萨博9-3则更为阳刚。车身尺寸上也是如此，沃尔沃S40比萨博9-3短了将近18厘米。不过，尺寸的差别有望在2009年第三代S40推出后被消除，因为第三代S40将一并取代目前在售的S40和S60，届时其车长必然会拉伸，预计会超过4.6米，与萨博9-3相仿。
简约，是斯堪的纳维亚设计风格的最大特点。这种风格也深深地影响了瑞典的汽车工业设计。
从内饰上看，这两款车都在贯彻其北欧简约主义。不同的是，萨博9-3的简约更加朴素和直接，而沃尔沃S40的简约更为时尚和婉约。
萨博9-3的中控面板，曾经以满布按键而著称，几乎每个按键都只负责一个功能。这其实也是另一种极端的简约主义，没有功能复杂难懂的按钮，甚至连旋钮都很少。当然，也有人不喜欢这样的面板设计，一是看上去不够时尚，二是需要花时间去熟悉每个按键的位置。
改款之后，新萨博9-3的中控面板按键明显减少，不少功能都被集成在了中间几个大旋钮上。面板变得简洁美观了，易学易用的特点仍然保留，行驶中使用绝不会像操作宝马iDrive系统那样险象环生。不过，如果你希望拥有一个很炫的中控台，不好意思，萨博9-3依然会让你失望。
方向盘功能方面，萨博9-3未作过多调整，依然是左侧按键操作电话，右侧按钮控制音响。在左右两组按键的上方，依然是减档和加档两个按钮，左侧按下去降档，右侧按下去升档。这样的按键设计手感略显生涩，相比较而言，笔者更喜欢位于方向盘后方的那种换档拨片，感觉更为就手。
和老款相比，方向盘左右两边的内侧，都增加了大面积的哑银质感装饰。事实上，哑银装饰还被应用到了中控台的轮廓线以及各个旋钮上，打破了老款中控台“一片黑”的沉闷印象。
与萨博9-3相比，沃尔沃S40的中控台显然要时尚活泼的多。后方中空的悬浮式中控台，是这一代沃尔沃产品的最大卖点之一。一块修长的哑银色面板，中间一列整齐的按钮，上下左右四个旋钮，构成了S40简约的中控台。上方两个旋钮控制音响，下方两个旋钮控制空调，同样的易学易用。
S40的方向盘，手感稍显柔软滑腻，转向力度也偏轻，不像萨博9-3那么硬朗有劲。功能上，右侧按钮同样负责操作音响。不同的是，S40左侧的按钮负责控制巡航，而不是操作电话，操作电话的银色按钮被卡定在中控面板的左下侧。另外，S40方向盘上也没有控制加减档的功能，显得缺少了一些科技含量。
有意思的是，萨博9-3的点火钥匙位置依然独特。第一代9-3沿袭了萨博900点火钥匙处于中控台的设计，这一代更把点火钥匙挪到了变速杆后方。位置有点隐蔽不太好找，不过确实颇有创意。
萨博9-3的车身长宽高为4647mm/1762mm/1450mm，轴距为2675mm，跟很多读者所熟悉的马自达6几乎一致。沃尔沃S40则稍小一些，车身长宽高为4468mm/1770mm/1452mm，轴距为2640mm，比萨博9-3短了35mm。根据我们的现场对比，萨博9-3的实际空间优势甚至在35mm之上，无论前排还是后排。
〖萨博9-3前座空间的两种极限状态〗
〖萨博9-3后座空间的两种极限状态〗
座椅方面，虽然沃尔沃S40 T5同样是顶级排量的顶配型号，却不能像萨博9-3 Aero那样拥有运动座椅。无论从材质档次、实际包裹性、支撑度和观感上，萨博9-3 Aero都全面压倒沃尔沃S40 T5。
〖沃尔沃S40前座空间的两种极限状态〗
〖沃尔沃S40后座空间的两种极限状态〗
功能性是斯堪的纳维亚设计的另一个特点。在两款车型的后排座位上，我们都能发现一些人性化的实用小设计。而在前排功能上，沃尔沃S40为了成就它那块悬浮中控台，而在功能性上打了折扣，鱼与熊掌不可兼得，炫是有代价的。
〖左：萨博9-3 Aero 右：沃尔沃S40 T5〗
虽然Aero和T5都是各自车系中的顶级排量型号，两者都拥有涡轮增压技术，但不得不承认，两者的动力严格来说并不在同一个级别上。
拥有2.8升V6引擎的萨博9-3 Aero，在其双流道涡轮增压技术的推动下，能爆发出350牛-米的扭矩和高达188KW（255匹马力）的最大功率。而使用直列5缸2.5升涡轮增压引擎的沃尔沃S40 T5，则能提供320牛-米的扭矩和162KW（220匹马力）的最大功率。
其实就绝对数值而言，沃尔沃S40 T5的动力已经相当澎湃，足以傲视同群。只是萨博9-3 Aero实在强大得有点过分，即使是宝马3系，也只有顶级排量的进口330i能与之抗衡。实际上，若拿萨博9-3 Vector（2.0T，210匹马力）来与沃尔沃S40 T5对比，可能会公平一些。
涡轮增压引擎都有低转区高扭矩的特点。两者的最大扭矩都在1800-5000转区内爆发，但萨博9-3 Aero要高出30牛-米，而且由于其排量更大，发动机的废气能轻松带动其双流道小涡轮工作，所以涡轮的介入动作更为迅猛。
在实际的加速测试中，萨博9-3 Aero所提供推背快感也比T5更为刺激和强烈，在使用和不使用方向盘换档按片的测试中，百公里加速的成绩都在7秒左右，比沃尔沃S40 T5快大约1秒。
萨博9-3 Aero能有这样的成绩，除了其低至0.28的风阻系数，还得感谢6速自动变速箱的积极配合。Aero的这款6AT变速箱，无论是和自家2.0车型的5AT相比，还是和沃尔沃S40 T5的5速自动变速箱，都有着更为迅捷的响应速度。无论D档还是运动模式下，Aero变速箱的降档补油动作都毫不迟滞，加速度稍低就会立马介入，降档给油继续狂飚。
与沃尔沃S40 T5相比，萨博9-3 Aero更具雄性气息。这一点不仅仅体现在外观、内饰设计和动力上，操控方面同样如此。
在整个试驾过程中，萨博9-3 Aero给我们留下的最大印象就是“硬”。虽然其悬挂在改款后已略向舒适性妥协，开始尝试过滤掉部分的路面颠簸，但在同级别车型当中，依然堪称头号“硬汉”。
与福克斯、马自达3共用平台的沃尔沃S40，底盘表现也非常扎实，但与萨博9-3 Aero还是略有差距。尤其是S40的悬挂偏向舒适柔和，和“硬汉”萨博9-3 Aero相比较，T5开起来感觉就像是行驶在棉花之上。
〖图为萨博9-3 Aero和沃尔沃S40 T5〗
弯道表现上，沃尔沃S40 T5的表现也相当不错，转向很灵活，指向也准确。但是在弯中车身表现还是不如萨博9-3 Aero。得益于硬朗的悬挂、后轮随动转向技术和ESP系统的强力介入，萨博9-3在弯道中车身倾度极小。特别值得一提的是萨博9-3的后轮随动转向技术，有效地抵消了转向不足现象，使入弯动作更为敏捷凌厉，比雪铁龙的随动转向技术有过之而无不及。
只不过，由于搭载了2.8T大排量发动机，萨博9-3 Aero车头的负重更大，因此操控性比起2.0L版本有略微牺牲，过弯的流畅度也受到一定的影响。此所谓有得必有失也。
行驶路感方面，萨博9-3 Aero也比沃尔沃S40 T5更为清晰，甚至清晰得有点过分，只要路面稍有颠簸，便会通过方向盘直接传递到驾驶员手掌中。即便是细小的连续颠簸，也会使萨博9-3 Aero的方向盘抖个不停，因此，驾驶时必须集中精神，握住方向盘以免跑偏。而且由于是大马力前驱车，在弯道中把控Aero的方向盘需要多花一点力气。就这一点而言，驾驶T5要比驾驶Aero轻松不少。
另外，萨博9-3 Aero的油门比沃尔沃S40 T5更灵敏，但是刹车踏板的行程却比T5更长，所以驾驶Aero需注意控制好车速，因为在超强的2.8T引擎推动下，你不知不觉间就会跑得太快。
总体来看，萨博9-3 Aero在驾驶乐趣上要比沃尔沃S40 T5高出很多，但是由于悬挂较硬朗，所以在行驶舒适度上，Aero不如T5。
在这次对抗中，萨博9-3 Aero在车内空间、内饰功能性、动力性和操控性上，都表现出了压倒性的优势；而沃尔沃S40 T5则在时尚感和行驶舒适性上占优。
如果是一位女士购车，笔者会建议其购买沃尔沃S40 T5，看上去够时尚，开起来也没有难度。但如果是男士或者是对驾驶乐趣要求较高的车主，笔者会强烈推荐选择萨博9-3 Aero。必须一提的是，萨博9-3 Aero是一款进口车，售价比产自长安福特的沃尔沃S40 T5贵了16万元。这多支付的16万元带给你的除了更强大的性能之外，还有更高的回头率和艳羡目光。
在几天的试驾过程当中，便不止一次有围观者向试车组问及萨博9-3 Aero：“这是什么车？”反观沃尔沃S40 T5则备受冷落，一位洗车工人在询问并获悉T5是一款国产车之后，甚至流露出了失望的神情。可见就炫耀功能而言，进口车还是有着天然的巨大优势。
